Por ANULFO MATEO PEREZ
I
El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) es una afección
de la salud mental que se presenta en una persona de cualquier edad que ha
experimentado algún evento que suele poner en peligro la vida, como es el caso
de conflicto bélico, desastre natural, agresión sexual o accidente de tránsito.
También el Estrés Postraumático puede presentarse en algunos
casos en que un ser querido haya fallecido de forma repentina e inesperada, y
le unieran lazos muy fuertes con la persona que presenta la afección.
El interés por esta entidad mental fue tomando relevancia
tras la primera y segunda guerra mundial, la de Vietnam, así como el 11 de
septiembre de 2001, cuando el atentado a las Torres Gemelas en Nueva York.
Es común sentir miedo durante y después de una situación
traumática, lo que provoca en el sujeto una respuesta de "lucha o
huida"; es la forma instintiva en que se reacciona para protegerse de
posibles peligros.
Se trata del instinto de sobrevivir, lo que causa un proceso
de liberación de hormonas, como la adrenalina, elevando el estado de alerta, la
tensión arterial, frecuencia cardíaca y respiratoria.
¿Por qué algunas personas padecen de TEPT y otras no, si en
ambos casos han tenido experiencias similares? Para ello se toman en cuenta la
genética, neurobiología, factores de riesgo y aspectos personales.
Las mujeres suelen tener más probabilidades de desarrollar
TEPT; el haber tenido traumas en la infancia; padecer eventos traumáticos por
mucho tiempo, con escaso o ningún apoyo social, entre otras condicionantes.
Los síntomas más comunes son el Flashbacks, pesadillas y
despertarse sobresaltado, pensamientos aterradores, hipervigilancia y
reactividad, arrebato de ira y toma de memoria (cuadros escénicos muy usados en
el cine).
II
En ocasiones recibimos pacientes muy angustiados que se han
auto diagnosticado por error, con Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT),
auxiliándose del Dr. Google, lo que hace un tanto más complejo lograr que el
mismo sea abordado para ayudarle a comprender que se trata de otra afección.
Para diagnosticar el TEPT, el especialista en salud mental
debe elaborar al paciente una historia clínica exhaustiva, un examen físico
riguroso, una evaluación psicológica, precisar signos, síntomas y eventos
previos.
Uno de los recursos para precisar el diagnóstico es tomar en
cuenta lo establecido al respecto por el Manual de Diagnóstico y Estadística de
los Trastornos Mentales (DSM-5) de la American Psychiatric Association.
Recordamos que el diagnóstico de TEPT, le debe preceder la
historia de exposición a un evento que involucre al menos la amenaza real o
posible de muerte, violencia o lesiones graves u otra experiencia traumática.
Puede ser el detonante, experimentar un suceso traumático u
observar vívidamente lo mismo, pero ocurrido a otras personas, como un
aparatoso accidente de tránsito, con saldo de fallecidos y heridos.
Los casos de TEPT se pueden incrementar, y los organismos de
salud deben estar alerta para auxiliar a la población ante fenómenos naturales
como huracanes, terremotos, tornados, inundaciones y epidemias.
Puede padecer TEPT, el personal de salud que ofrece de forma
reiterada los primeros auxilios a personas que han estado expuestas a traumas
de este tipo y escuchan las narraciones explícitas de los hechos.
Para diagnosticar el trastorno al personal expuesto a esas
narraciones, hay autores que establecen como condición que signos y síntomas se
mantengan por más de cuatro semanas y afecten la capacidad cognitiva.
y III
La asistencia especializada y tratamiento para el paciente
que padece Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) le permitirá recuperar el
sentido de control sobre su diario vivir. La psicoterapia es la herramienta que
debe usarse en primer lugar, pero esta afección también debe tratarse con
medicamentos.
Ambos recursos mejorarán al paciente, porque este aprenderá las
estrategias para controlar los síntomas; permitirá hacer de sus pensamientos
más positivos sobre sí mismo, sobre los demás y sobre el mundo.
Además, aprenderás distintas maneras de afrontar las molestias
si vuelven a aparecer en el curso del tratamiento; coadyuvarán a tratar otros
problemas que se suelen asociar a experiencias traumatizantes.
Asimismo, recibirá la ayuda necesaria para superar la
depresión, la ansiedad o el abuso de alcohol o de sustancias, y de esa manera
el paciente no tendrá que cargar solo todo lo que implica el TEPT.
En cuanto a la psicoterapia puede usarse para a niños y
adultos con buenos resultados. Entre las modalidades están la terapia cognitivo
o terapia de exposición, o ambas combinadas, según la necesidad.
La terapia de exposición, ayuda a que el paciente enfrente de
forma segura con lo que le asusta, para que pueda aprender a encararlo de forma
efectiva, especialmente útil para las reviviscencias y las pesadillas.
La psicoterapia de exposición hace uso de los programas de
realidad virtual que permiten volver a encontrarse en la situación por la que
pasó en el trauma, desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular.
El psiquiatra tiene a mano antidepresivos y ansiolíticos, que
pueden ayudar a mejorar los síntomas del TEPT, como son la depresión, angustia,
insomnio, distractibilidad, pesadillas, toma de memoria, entre otros.
